风雨如晦,愁云惨淡。顺天府内,奸臣当道,明争暗斗从未停息;紫禁城外,贪官酷吏,怨声载道民不聊生。
一
兵部武选司,无数人趋之若鹜。而他平步青云,一朝名扬。称羡声潮汐般涌来,他却在痛苦的深渊苦苦挣扎。几十载沧海遗珠,终鱼跃龙门,但他没有欣喜,只有愁肠百结。独倚危楼,惟见京城黑云压顶;身处霄宸,满朝大臣敢怒不敢言;行走街巷,朱门酒肉臭,路有冻死骨。这一切的一切,都是严嵩——那个亲手提拔他的首辅——一手造成的。他深知他拥有的一切令人眼红,但他不愿与奸人为伍。他弹劾了严嵩的敌人仇鸾,严嵩视之为党羽而特擢之,殊不知他这样做只是厌恶仇鸾所为有损国家利益。相比仇鸾,他更恨严嵩。他没有私仇,只有公恨;他不求名利,只求一个太平盛世。然而梦想终成泡沫,一点点破碎,只因严嵩肆意妄为,结党营私。他恨严嵩扰乱朝纲,怨徐阶不挺身而出。在这片令人窒息的黑暗中,他愿意以自身为火种,燃烧生命,换得朝廷光明。
沐浴更衣,端坐正室,他要将最清澈的爱,最澄澈的自己,献给深深爱着的大明。
二
恩师夏言被诬下狱,他不曾搭手营救;众人为之请愿,他袖手旁观,一言不发;得知其被押赴刑场,身首异处,他仍一如往常谈笑风生。所有人都认定:徐阶是一个忘恩负义的小人,甚至他的学生也埋怨他。只有他自己知道,在无数个深夜他辗转反侧,难以入眠,默默为恩师祈福。他也想像众官一样,义愤填膺,上书反对。但他知道,他不能。前日劝皇帝早立太子而遭受冷落的事还历历在目,他要保存实力,与严嵩对峙。在无数的嘲讽与鄙视中,徐阶独来独往,只靠写青词,博得皇帝的好感。
放下手中的笔,凝望着窗外压城的乌云,严密得透不过一丝光亮。“什么时候才能冲出这黑暗呢,或许要很多年吧,但我愿意终其一生,扳倒严嵩,迎接大明的曙光。”他握了握拳,剑眉紧蹙,眼中闪过一道坚毅的光。
三
斋戒三日结束,他坐在桌前。
凝视着唐顺之寄来的信,一句”愿益留意,不朽之业,终当在执事而为“让他陷入了沉思。他又何尝不知违抗严嵩的下场,沈鍊的经历犹在眼前,但他知道,他不能再等了。
书案上的宣纸白得刺眼,他凝了凝神,提起笔,枯瘦的手青筋暴起,仿佛凝聚了所有力气,在卷首端端正正地写下《请诛贼臣疏》几个遒劲有力的大字。“兵部武选清吏司署员外郎事主事臣杨继盛谨奏...."像是压抑了多年的火山终于找到突破口,愤怒喷涌而出,从笔尖倾泻,洋洋洒洒几千字,细数严嵩十大罪五大奸,字字泣血,句句悲鸣。搁笔,看着完成的弹劾书,他长长地舒了一口气。擦擦布满前额的细密汗珠,他卷好文书,安排好家事,整理朝服,踏上了一条不归路。
他选择的,是死劾。
冒死上劾,即为死劾。
四
五奸十大罪,字字触目惊心。一纸死劾,如石子投入平静的湖面,顿时惊起无数涟漪,朝中大臣议论纷纷。徐阶亦为之震惊,作为杨继盛的老师,一旦出事,他绝对脱不了关系。他忙通读全文,见”而大学士徐阶负天下之重望,......凡事惟听命于嵩,不敢持正少抗,是虽为嵩积威所劫,然于皇上亦不可谓之不负也!"心中释然,正松口气,便遇到了慌忙求见的高拱,顺着他的指点,发现了那句致命的话”皇上或问二王,令其面陈嵩恶“。完了,多年隐忍毁于一旦。皇帝向来对立太子一事十分敏感,这一提及必然触其痛处,实在难以脱身。他叹口气,今日生死,由天定吧。眼前浮现出杨继盛坚毅的面容,他为之动容,请求陆炳对杨继盛多加保全。
许是天意,我看不到一丝光明,但无论如何,我都将竭尽全力。
五
黑暗潮湿的诏狱中,杨继盛正被盘问。
“你控诉严嵩之罪与二王有何种关系?为何要引出二王?”审讯的人面目狰狞。
杨继盛心中一惊,自知犯了忌讳,随即义正言辞:
“除了二王,朝中还有人不怕严嵩吗?!”
但严嵩并未放过他,一百廷杖随之而来。回到狱中,他已皮开肉绽。一位同僚看不下去,送之蛇胆以止痛,他断然拒绝:“椒山自有胆,何必蚺蛇哉!”
然而监狱肮脏阴冷,他的伤口很快恶化感染。一个深夜,剧痛啮噬着他的身体,他叫来一个看守,借用一盏灯,靠着一块碎瓷片,慢慢的刮着腿上的腐肉。看守面色惨白,浑身颤抖,看着这个历尽磨难却未曾诉苦,遍体鳞伤却不曾放下执念的人,他由衷敬佩。在寂静的深夜,牢房中只有昏暗的灯光,鲜血淋漓的腿和一脸平静的杨继盛。 没有麻药,灼烧般的疼痛在黑夜被无限扩大,慢慢将他吞噬,但他没有发出一声呻吟。 在他决定死劾的那一刻,生命对他都已不再重要,又何所谓疼痛。他正是那星星之火,掀起燎原之势;燃烧自己,用一瞬的火光,换得冲天的火焰。名与利,对他而言只不过是过眼云烟,他如一张白纸,干干净净,清清爽爽,上面只写着两个字——大明。
六
陆炳选择了帮助他而不是严嵩。杨继盛仍然被严嵩拷打,但行刑的锦衣卫尽量手下留情,狱中也无人为难他。徐阶笑了,大明还有希望!他仿佛看到一点点微光,穿透云层,轻轻笼罩在京城上。
严嵩,你今天的嚣张跋扈不过是小人得志,公道自在人心,光明仍存心中。现有杨继盛孤军奋战,后必有满朝大臣勠力同心!大明的黑夜即将过去,曙光就在前方!今日你笑我不自量力,明日我必以光照四方!
七
三年了,他终于走出了监狱。不是释放,是问斩。
长时间处于黑暗中,日光刺得他睁不开眼。他闭上眼,想起昨夜王世贞痛哭诀别,他默想:“死得其所,死又何惧!”是啊,死又何惧!一丝微笑挂在他的嘴角,他缓缓睁开眼,看见了刑场中默默伫立的妻子,想到他在狱中时她上书求情,愿代他受刑,心中涌过一阵酸楚:“苦了她了,一介妇人奔波劳碌至此,实属不易。”但旋即,他看到了妻子脸上虽不舍却骄傲而坚定的微笑,他知道,他的死,值得。
拖着残肢,一步步挪到刑场,他一望四周含泪的百姓,微笑致意。随即,雄浑的声音在刑场回荡:
”浩气还太虚,丹心照千古。生前未了事,留与后人补。天王自圣明,制作高千古。生平未报恩,留作忠魂补。“
犹如黄钟大吕,掷地有声。
鲜红的血液在刑场流动,如火焰般在阴沉的天空下燃烧,烧红了人们的眼。
八
站在学生血淋淋的尸首旁,徐阶心中一阵绞痛。但他知道,杨继盛赢了。他献出了生命,化作火焰,点燃了人们扫除严党的心。朝中大臣义愤填膺,他看到了,看到了那束光,一点点驱除着黑暗。严嵩啊严嵩,你残害得了一人性命,但不能除尽满朝忠臣;你杀死了他的肉体,但他的鲜血点燃的火焰却不能被扑灭!
仲芳用生命奋力拨开乌云,我定要穷极一生追寻大明的光!
他身前,是鲜血和悲鸣;身后,是那熹微的曙光。