爱的力量
				 爱的力量
	滚滚的泥浆，裹挟生命的洪流。

	屋外传来沉闷的巨响，面包师和他的妻子突然醒来了。这声音像是千万只犀牛踩着大地奔跑，像是无数的定音鼓齐鸣。声音越来越大，仿佛雄狮在面包师的耳边怒吼。这声音仿佛穿透了面包师的身体——他的耳朵仿佛要炸裂；他的肺腑仿佛开始振动，将要透不过气来。屋外又传来了另一种声音，仿佛火药爆炸，响亮却短暂。面包师被吓坏了，他心脏中的血管紧纠，拳头不知不觉捏紧了，上下两排牙齿紧紧咬在一起。
	房间里没有窗子，面包师走下楼去看发生了什么事。声音骤然熄灭；他推门观望，屋外在下很大的雨，什么也看不见。只有湍急的水流仍在低吼。
	面包师又看了几眼，接着不安地走上楼去。
	
	村子西面的山丘上，有一所宽敞的两层楼房子，前后都有院子。爬山虎将这房子抱紧；院子里，新种的树苗长出了健壮的胳膊——这是面包师一家的房子。
清晨，面包师推开门。山丘下的村庄仿佛变成了一个大泥潭。房子消失了，只剩下十来根歪斜的柱子，和露出一角的屋顶。残存的房屋的骨架，一齐恶狠狠地盯着站在山丘上的面包师。一条翻滚着浊浪的溪在村子的另一面流过；这条溪平日里很清澈，河床上铺满苍蓝的砂石，村里人都叫它青溪。今天的青溪翻滚着黄褐色的混着泥浆的水。东面的山峰上有一颗巨大的橡树，树冠笼罩了整个山顶，像是这座山的帽子。从东边飞来一群鸽子，结着不成形的群，一呼哨，停在橡树的枝桠上。橡树的背后，一轮红日缓缓升起，将天空染成了渐变色，半边朱红，半边深蓝。
	房子的废墟中现出一个人影。完全伛偻着背，用无力的手撑着爬了出来。脸上没有任何表情，没有一丝生命的表示。这是一个灵魂完全被摧残的皮囊。脸上的擦伤，此时已经凝结成暗红的血块，和杂乱的胡髭混在一起；眼眶无比地凹陷，结实的胸脯一起一伏，呼吸很重。——面包师眯起眼睛，认出这是村里的屠夫。屠夫走出废墟，往前大跨几步，又扑倒在地上，一动不动。
	站在山丘上的面包师吓坏了。眼睛瞪得很大，嘴巴不受控制地张开了，但是一句话也说不出来。他像一尊石像一般定在门口。
	他的妻子看到了丈夫奇怪的动作，也在门口往山下看去——断裂的木梁和断壁残垣倒在泥浆上——惊恐和疑惑，明明白白地写在她的脸上。
	“你赶紧去找找，看还有没有人！”妻子回过神来，说道。
	面包师立刻跑下山丘。只留下惊慌的妻子和刚跑出屋外的儿子。
	
	“我要水。”屠夫呆滞而缓慢地吐出几个字。
	刚刚跑来的面包师一口气还没喘过来，又跑去为他拿来了水。
	他在村子南面的废墟里找到了一位奄奄一息的老人。他瞪着眼睛，喉咙一直“咳咳”地响，像是有一口浓痰卡在喉咙里。老人是鳏夫，几乎从不离开自己的房子；除了买面包和打水，大家平时都见不到他。
	他在村子中间的废墟前找到了一个女人，她是村长的夫人。她低头站在淤泥之上，脸上刻满了瞬间失去丈夫和孩子的悲痛。见了面包师，她的脸抽动了一下。
	“您好啊。整个村子都毁了，不是吗。”
	面包师不知道该怎么回答。他只好指了指自己的房子，表示有需要可以到自己家去。
	他又转了几圈，没有找到任何的人，便又回到屠夫身边去。
	“我很抱歉。这真是世界末日。”面包师缓缓地说，试着在屠夫面前堆起笑容。
	“是。”屠夫简短地说，没有任何表情。
	突然，他们面前的废墟中钻出来一个少年。他的脸很苍白，眼里透出一道仇视的光。这束仇恨非常尖利，接着突然躲闪了一下。这个少年中等个子，骨架又小又瘦，像是一根竹竿。他的嘴唇很薄，唇边长出些许细密的茸毛。
	屠夫突然转变了神情，抽动一下，不胜厌恶地回看着这位少年。空气安静极了，面包师可以听到自己的心跳。
	“……你需要什么吗？”面包师问。接着又看向屠夫，用目光询问他的意见——屠夫的意见已经清晰地写在他的表情上。
	少年没有说话，径自转身走开了。
	面包师看着他踉跄着走过废墟——他的背很驼，整个身子像是一只蜷曲的嶙峋的蝙蝠幼崽。
	
	“你找到什么人没有？” 饭桌上，妻子问道——面包师回家，正好是吃午饭的时候。
	“屠夫。村子南边那个鳏夫。村长的夫人。”
	“别的人没了？经常和你下棋的那个铁匠呢？”
	“也没找到。正对山谷的那些房子全没了。西边那几户靠着河，估计昨晚青溪涨水把他们冲走了。还有一个人——你不会高兴的。”
	“谁？”
	“那个上次来偷东西的孤儿。”
	“那个孤儿？”
	“那个孤儿。”
	“他还活着？”
	“他还活着。”
	“唉。”
	面包师看到妻子眼角闪过一缕光，但瞬间消失了。
	
	下午，除了少年，所有的人都去了面包师的家。屠夫的头埋在手中，坐在客厅里；鳏夫病得很重，躺在二楼客房的床上咳着痰。没有人说话，面包师里里外外走着，想要安慰他的客人，但是沉重不安的气氛一直笼罩着这所房子。
	夜幕降临。客人们的情感又开始涌动，回忆着前一天那个可怕的晚上。屋内的空气如坟地一般安静。面包师一家请他们留下过夜。
	客人们都睡了。面包师和妻子站在房间里，点着昏暗的蜡烛。妻子看着墙壁。
	“你说那个孤儿，他会不会来？”丈夫说。
	“谁知道。没人希望他来。”
	丈夫端着蜡烛，下楼察看睡在客厅中的客人。他推开门，站在花园里，望着山丘下怪兽般的废墟。天空无比宁静，下弦月照亮青溪。溪水已经退下去，粼粼地反射着玉色的月光。
	
	之后两天，大家都在面包师的家里过。村长夫人有时与面包师的妻子简短地交流，都是关于家务的事；屠夫出去找些野味，中午总能带来一些荤腥；鳏夫一直发着高热，躺在床上一动不动。大家起初都不说话，生怕遇上一些敏感的话题。 

        第三天，一个人突然推门进来，脸色如蜡一般苍白。他眼睛红肿，嘴角不断抽动，仿佛随时要哭出来。他是村里的木匠。
      “村……村里发生什么了。我的妻……妻子孩……孩子呢？他们在哪里……我的房子在哪里……”
      所有人都突然沉默——他们的家人在哪里？他们的房子在哪里？
      “我前……前两天去另一个村子替人盖房子……听说发大水了……一路赶回来……我的房子呢……我的家人呢！”
      突然，所有人的苦难都像海潮一般涌出来。面包师不胜同情地看着这些可怜的客人，一句句安慰他们。他也想起了在灾难中失去的朋友铁匠，也忍不住抽噎起来。所有的人都将他们的苦难转化成泪水，一起抱头痛哭。
	所有的苦难诉尽，以泪洗面之后，大家没话可说了，就突然再次安静下来，重新陷入过去的不幸中；只有新来的木匠还在不停低声抽噎。
	
       一个星期之后，过去的苦难慢慢淡下去，一点一点刻在每个人的心底。那个暴雨和泥石流的夜晚像是很久以前的事。
       一天吃晚饭的时候，木匠终于不再低声抽噎，和屠夫说着自己之前尝试做的木雕。村长夫人和面包师太太在谈论烹饪鱼汤的方法。面包师在一边听，一边陪儿子玩。
       面包师的眼睛突然钉着花园中的一个影子。那个影子高高瘦瘦，驼着背，快速跑向厨房的方向。面包师丢下孩子，跑出了后门，来到院子里，正巧同那少年迎面碰上。少年凶狠地望着他，透过黑暗，仿佛可以看见他眼中的火光。两个人面对面站着，少年将要同面包师一般高。屋子里的孩子开始啼哭，妈妈抱着孩子，开了后院的门。
      “让你管孩子怎么跑了！”
      突然她看到了后院中的那少年，对丈夫的怒气突然全部转移到了少年的身上，化作千百倍的厌恶。
      “你！”
      面包师和少年依然僵持着。屋子里的人都走出来看发生了什么事。
      半开着的门透出光来，照亮了站在屋门口人的半边脸。少年看清楚了他们，又回头看了一眼面包师，一拳击在他的腹部，什么也没说便跑走了；面包师看到他左手拿了一个面包。大家看着蜷缩在地上呻吟的面包师，都上前帮忙。
      “他怎么这样！”
      “又来偷东西！”
      “那小毛贼交给我，我来处理他。”屠夫撸了撸袖子，怒气冲冲地说。
      “没事，不疼的。”面包师说，声音很虚弱。
      “坏小子，还来偷面包吃。我下次要锁好橱柜，教他活活饿死！”
       面包师抬起头看着周围站着的人，似乎大家心里都在想着同样的事——为什么他还活着，我们的孩子却死了。为什么苍天不用他的命换我们孩子的命？

       客房里鳏夫的病越来越重了。下午，面包师在他的房间里陪着他。隔一两个钟点，就有人走进来关心鳏夫两句。“您还难受吗？”，“您感觉好些吗？”。面包师看出了他们脸上的敷衍和厌恶——所有的问题都只是客套的问候；那些客人的皮囊下，没有真正的关心。
       这也难怪他们。过去无比的伤痛，让他们对周身的苦难麻木。想要重建生活的渴望，使他们不愿意靠近这些病恹恹的老东西。

      所有人都行动起来了。他们想要一个新的秩序——新的房子，新的村庄。木匠已经开始建造新居，屠夫在狩猎之余，做些体力活。村长夫人帮面包师妻子做些新的衣服。但此时这个村庄要褪去沉痛的外衣，生出新的骨骼。它要甩开不幸，大步望前走。
      村长夫人很少提起过去的事，也很少向别人诉苦。她自刚来面包师一家起，便开始帮着做活。没有人问起她的过去：大家不敢问，但是大家对他们的家事也很熟悉——总有一些风声透露出来——恩爱的夫妇；不务正业、不争气的儿子……但是，像对待鳏夫一样，没有人真正关心她。村长和原先的秩序已经成为过去，没有人希望回头看。

      大家几乎看不到那少年。总是有议论以为他死了——饿死了或是被野兽抓了去。但是过了几天，又有人看见了他的身影。大家议论他的身世：
      他的母亲在生他的时候就死了。这孩子生下来又瘦又小，暗红的皮肤紧紧包裹着弱小的骨骼，像是一个狰狞的怪兽——长着人形的蝙蝠；面色发紫；出生的时候有脐带缠着，差点闭过气去。他的父亲在他出生的一个月后上山劈柴，再也没有回来。他的爷爷奶奶交替着抚养他，但不久他们也得了肺病先后死了。就这样，六个月大的时候他就成了孤儿。后来被村里的铁匠收养了。这孤儿在刚能站起来的时候就驼着背；十年里面也发过几场大病，差点死掉。他搬进铁匠家中之后，就经常有野猫野狗去铁匠家偷事物吃。后来孤儿四处去偷东西，不少人找铁匠告状，铁匠生意也变差了。最后没法子，只好帮他找了一间空闲的小屋，让他住进去，从此和那孤儿断了关系。
      “这孤儿是个灾星！”，面包师妻子总结道。
      村长夫人笑着说他如何顽劣，到他们家偷些肉或是糕点；屠夫说之前有半只猪被偷了，一直疑心是他在捣鬼；木匠说他曾经雕刻了一个作品，被他抢走了。面包师夫人也提高嗓门说上两句：
      “他老是来我们家偷面包，之前也被我丈夫碰见几次，都直接逃走了。”
      “他来过之后，我们家总要出些事情。一次是屋顶漏水了，还有一次花园的栏杆被不知什么野兽撞坏了。”
      大家议论起来。
     “他就是个灾星！”
     “把他的家人都克死了。”
     “不能和他靠得太近，不然要出事情！”
      “但是这次居然打我们家男人。真是越来越过分了。”面包师妻子继续说。
      于是，大家都沉下脸来，再次表示厌恶。
      “我们下次逮到他要狠狠打他一顿，把他关起来。你说是不是？”面包师妻子瞥了一眼丈夫，要他肯定的回答。
      “其实他打我也不痛……”丈夫轻声说。
      “把他关起来，饿他三天！”妻子装作没听到丈夫的话的话，径自说下去。
      面包师已经习惯这样了。妻子是家中的指挥。

      悠闲的午后，木匠和屠夫说说笑笑，回屋子吃东西。一座新的屋子很快要盖好了。没人再提起那个雨夜的灾难，空气如此新鲜。村长夫人散步回来，摘下帽子坐在餐桌边的椅子上。面包师坐在窗边，看着东边的山。山顶的大橡树叶子开始发黄；山岭上枫树叶慢慢变成红色。天气越来越舒服——秋天已经到了。天空仿佛一块深邃的幕布；幕布上不时有大雁飞过，点缀了天空的舞台。鳏夫的病竟然开始好转；现在可以坐起来，有时下楼和大家一起吃饭。
      面包师的妻子去花园里做活，系上围裙，推开门出去了。
      没过多久，院子里就传来咒骂的声音。面包师妻子的嗓音像唢呐一般。屋子里的人都跑出来。住在楼上的鳏夫听到了，也慢吞吞地走下来。
      “小灾星，总算是被我逮住了！”
      女人将这孩子完全制服在地上，把他的双手抓牢，自己的两条腿夹着他的两条腿，让少年动弹不得。少年的表情很痛苦，趴在地上，叽叽哼哼想要说话，但硬是忍住了。草地上散落了两块面包——他又想来偷面包。
      “你们谁帮我拿个木棍！这家伙欠教训！”
      屠夫很快找来一把铲子，面包师妻子屏息，把高举的铲子用尽力气砸下去，仿佛在与一只老虎或是一只熊搏斗。少年的牙齿都咬紧了。女人又连打了三棒，少年的脸色发青了。
      “你倒是哼一声！说话呀！”妻子五官拧作一团，尖声说。

      少年还是一声不吭。
      面包师突然跑出来，抓住妻子手中的铲子。
      “你来干什么？我在教训他！”妻子狠狠地说，瞪了他一眼。丈夫松开扫帚，缓缓退了下去，但仍然盯着这个少年。空气安静极了，只有铁铲打在少年脊背上发出的一声声闷响。面包师觉得那铁铲也在一下下打他。
      “打得好！”屠夫和木匠大声吆喝。村长的夫人尖着嗓子，喊着“停下”，仿佛站在眼前的是魔鬼，也想要冲上去拉住面包师妻子，但是被屠夫和木匠挡住了；鳏夫用尽力气喊“别打了”，却被两个壮年男人的声音压了去。
      面包师的妻子一边打，一面看了一眼屠夫和木匠，又瞪了一眼村长夫人和鳏夫。
      后来，面包师妻子便将少年反锁在仓库里。

      “你对那个孩子是不是太狠了。”丈夫在睡前同妻子说。
      “怎么，你也这样想？他就是欠教训。”妻子说，一面看了丈夫一眼，“那村长夫人善恶不分；对灾 
星有什么好宽容的。”
     妻子翻了个身，便睡着了。没过多久，她熟睡的脸上露出了笑容，似乎在睡梦中重温着下午的经历。孩子也在小床中熟睡，脸上没有表情，应当睡得很香。

      丈夫曾经常常看见那孤儿。那时候他还年轻几岁，没有成家。他和铁匠是棋友，经常到铁匠家里下棋——铁匠那时还收养着孤儿。这对朋友下棋的时候，孤儿就自己在地板上瞎玩。那时的孤儿只有面包师的一半高，但是背已经很驼。面包师和铁匠下着棋，突然间厨房里传来陶罐打破的声音。
      “失陪一下。”铁匠突然停下了棋步，对面包师说。
      铁匠大步走到厨房里，接着就传来了咒骂的声音。孤儿在厨房里含混不清地哭喊，面包师无法听清他究竟在喊什么。然后孤儿被铁匠拎在手里，一路拖到了他的房间。铁匠锁上了门，便走回来和面包师继续下棋。
      “这家伙，去厨房偷面包吃，把我打水的罐子打碎了。”
      房间里传来急促的锤击门的声音，伴随着孤儿尖锐的哭号。面包师很想把注意力集中在棋局上，但是仍然忍不住想象着孤儿房间里的场景。
      隔了一天，面包师又去下棋。他没见那孤儿。
      “那孤儿在哪里？”，面包师装作随口问了一句。
      “被我关在那房间里。他要受点教训。”
      “他吃什么？”
      “不吃东西，只给他水喝。”
      后面几天面包师再去铁匠家里的时候，孤儿已经从他的房间里出来了——脸色白得像面粉，一根根肋骨清晰地在皮肤上勾画出来——仿佛轻轻一碰就要倒下去。他也不在地板上瞎玩，只是呆滞地盯着房子的某个角落。再后来，面包师常常看见他被关在房间里。很快，孤儿偷东西的事情便传开来。面包师一个月之后再去铁匠家里的时候，孤儿已经不在了。
      “我把他送走了。”铁匠说。

      妻子开始微微打鼾。丈夫被往事的洪流淹没了——朋友铁匠在灾难中离开了，那个曾经被关在房间里哭号的少年此刻被关在楼下的仓库里。他醒了醒脑子，振作一下，起了身拿上了仓库的钥匙，点起一根蜡烛，轻轻地走下楼去。借着烛光，他看到熟睡的木匠和响亮地打着鼾的屠夫。他打开后院的门，走向仓库，想要将那少年放出来。不料仓库的门前还站着另一个人。
      她穿着白色的纱裙，那裙子在月光下反射着乳白色的光。她端着蜡烛，贴着仓库的门，正在同少年对话。
      “夫人？你也在这儿？”
      村长夫人看到面包师，只是微微挑了挑眉，似乎不很惊讶。
      “今天下午他实在被打得太狠了，我不放心，就过来看看。我刚来的时候他还在哼哼。”
      “是呀。我想让他出来。”面包师说。他拿起钥匙，打开仓库的门。少年蜷缩在一角，蹲在干枯的麦秆之间，赤裸着上身，背上全是一块块打痕。村长夫人轻轻走过去，拉起少年的手，温柔地将他扶起来。少年一句话也不说，看到了面包师，突然颤抖一下，又往后退了几步。
      “孩子，你拿两个面包吧。”
      少年没有说话，迟疑片刻，拿上两个面包，便跑走了。
      突然，房子的门被打开了一条缝，发出“吱呀”的声音。
      面包师和村长夫人一齐看向门。门又一下子关上了。
      面包师锁好仓库的门，和村长夫人相视片刻，一同回屋去了。

      “那小毛贼哪儿去了！”
      面包师夫人打开仓库门，发现里面空无一人，愤怒地大叫起来。
      “可能是他想了个鬼点子逃走了。”屠夫说。
      “面包师晚上和村长夫人一同站在仓库前。不知道在干什么。”木匠轻声对着面包师妻子说，“说不定那孤儿就是他们两个放走的。”
      “他和村长夫人？”女人说，“不可能，不可能。他不会把那小子放走。他肯定跟我想得一样，也想好好惩罚一下那小子。”
      面包师这时走过来，看到妻子、屠夫和木匠围在仓库门口，议论着孤儿如何逃走——妻子皱着眉头，盯着自己看，便一下子紧张起来。他突然感觉浑身上下一阵凉意，手臂抽动了一下，牙齿不知不觉间咬紧了。
      “这小子居然逃走了。你觉得他是怎么出去的？”妻子转向丈夫，问道。
      “呃……他可能是把锁撬开了。”面包师说。他感觉脑袋重甸甸的。
      “哦，是吗？”妻子说。
       面包师不知道如何回答，支支吾吾地嗯了几声，又赶紧走回屋里了。他的妻子透过窗子，看见屋里丈夫和村长夫人聊了两句，心里又涌起一阵无名的怒火。此时身后的屠夫和木匠正凑着脑袋，低声说话。面包师妻子突然地打断他们，让他们立刻打住。两个男人看着这个女人愤怒的脸色，知趣地停下话头，干活去了。
	
       饭桌上，面包师妻子突然对丈夫非常亲热，总要并排坐在一起；她时不时拣两块好肉，挑两棵好菜，夹在丈夫的碗里。面包师对这突然的殷勤莫名其妙，脸上红一阵白一阵。而村长夫人似乎已经猜到了原因，总是低头吃着饭，不说话。
       下午，当村长夫人出去散步的时候，面包师妻子总会在屋里大谈特谈她的家事。
       “她的儿子这么没出息就是因为她太宠着他。”
       “她和村里的花店老板有过不三不四的关系。”
       “她离过三次婚。”
       看着妻子把村长夫人的往事说得天花乱坠，面包师有些生气。他一向坚信村长夫人是一个正直而善良的人。那天下午妻子打少年的时候，她看他的痛苦的眼神；她还试图冲上去拉住妻子……晚上她还去和少年说话。
       面包师对妻子有些不满。“她简直是一个刻薄的人”，面包师躺在床上，这样想。

       鳏夫不久也开始替那少年说话。于是，面包师妻子对老人家的客气渐渐消失了，也开始一语双关地说一些尖酸刻薄的话。
       而屠夫和木匠，在面包师面前说着他的好话；在面包师的妻子面前恭维她几句，不想得罪任何一个人。但是他们显然不愿意更久地呆在这个房子中——他们早上出去盖新的房子，要傍晚才回来。
       于是，在白天，房子里只剩下他、妻子、村长夫人和鳏夫，他并不想和妻子讲话，他觉得她庸俗；他想和村长夫人讲话，但是却时时感受到妻子的监视；他只好同鳏夫扯上两句，但是鳏夫的话不多，聊了两句便打住了。他只好独自坐在沙发上，有时百无聊赖地和年幼的孩子一起玩。
       面包师坐在沙发上，想着那个孤儿少年。过去那孤儿被铁匠关在房间里的印象又重新回来了，铁匠的暴躁和孤儿的嚎哭。于是他背着妻子，每天给那少年两个面包，教他充饥；他和少年也开始简短地问候几声。少年的声音很沙哑，语调很奇怪，显然是很少讲话的结果。很快，鳏夫也和面包师一起去见那个孩子。鳏夫缺失的对孩子的疼爱，此刻一股脑儿地作用在这孩子的身上。

       妻子注意到了一点点少下去的面包，对丈夫显然完全不信任了——她经常要在丈夫面前挑他的毛病，嗓门也高起来。面包师听到了自己和村长夫人的流言，痛苦极了。他对妻子也完全丧失了信心，特别是他看透了她的残忍。他开始试图让自己冷静下来，和妻子好好地解释过去发生的一切；但是很快，这个老好人的耐性用完了，他也开始对妻子暴躁起来。他不加掩饰地指责妻子的对少年的残忍。他几次想拿起家中的什么东西向妻子砸去，但是仅存的理智让他忍住了怒火。为了让自己不做出些什么傻事，他便冲出屋子，在村庄的废墟里胡乱地走。有时正好逢着村长夫人散步的时候，便更引起妻子的猜忌；他给少年的面包也带上了对妻子赌气的影子。

       木匠和屠夫为每个人盖好了新的房子。几天之后，大家都搬去了各自的新居。面包师一家的房子冷清下来，夫妇两人的关系越来越僵。
       在深秋的一个细雨蒙蒙的夜晚，丈夫和妻子大吵一架。妻子再也不遮掩本意，将所有关于丈夫和村长夫人难听的话一股脑儿喊出来。丈夫极力辩解，说着自己从来没有过别的念头；但是说着他也开始指责妻子对少年的残忍。
       “你为何要对那个少年如此狠心！”面包师大声责骂着。
       “为什么要把他关起来！为什么要这样饿他！”
       “你为什么总要说村长夫人的不好。我了解她，她是一个正直的人！”


       他们的孩子在一边哇哇直哭，房间里充斥着不和平的声音。夫妇的声音愈喊愈响。面包师一下子怒气，挥起手掌向妻子打去。妻子害怕了——一向温顺的丈夫居然打了自己。她突然止住了所有了话，转过身去抽噎起来。丈夫麻木地站在一边，接着胡乱地抓起几件衣服，冲出了家门。
       在深秋的寒冷的雨夜，几乎什么也看不见。面包师胡乱地走，不知道自己要望哪儿去。狂暴的怒火冷却下来，孤独和内疚登时包围了他。他想回去，又害怕回去。他对妻子的所有埋怨似乎都消失了——他硬是想要继续生妻子的气，可没有力气，也没有勇气了。妻子一定很伤心？孩子怎么办？他开始抽噎，软弱和顺服的性格再一次包围了他。
       突然，他的身边窜出了一个人影。那人影驼着背，走路的时候左右摇晃着。那人影越走越近，他的脸的轮廓渐渐地清晰了，可以依稀看见他的五官——是那位少年。面包师停住了，少年也停住了。他犹疑片刻，一只脚向前挪了一小步，手臂刚举起来又放下了。面包师本想打声招呼，但是他太累了，什么声音也发不出来，只像蚊子一样轻轻哼了一声。
       少年向前走了几步，又停下来，回头望了一眼，要面包师和他一起走。
       面包师的心里乱极了，什么思想都没了，麻木地跟着少年走。
       少年带他去了鳏夫的新家。

       面包师头几天一直抽噎，但是出于自尊而不想再回去，回去就意味着向妻子低头。
       傍晚，西面的云彩被太阳点燃，天空变成了令人感到幸福的橙色。面包师的痛苦被冲淡了。此时他正坐在院子里，与鳏夫和来此做客的少年谈着天；鳏夫同少年聊得很开心，此时他仿佛变成了一个情窦初开的少年。村长夫人坐在另一把椅子上，手里一边做着活一边搭几句话。
       “做什么呢？”面包师好奇地探过头。
       “给他缝新纽扣。”村长夫人看了一眼少年，“冬天要来了，衣服扣不上要冷的。”

       一个女人在突然跑来了——面包师的妻子。她跑进了鳏夫的院子里，连招呼也不打一声。她一边抽噎一边喘着粗气，看上去害怕极了。正在院子里同鳏夫谈天的少年立马停住了话头，交杂着仇恨与恐惧，呆在原地一动不动。
       “孩子。孩子不见了！”
       她说着又看了一眼少年，露出了厌恶和怀疑的神色；仿佛孩子是他偷的。
     面包师愣了一下，不知道该如何安慰妻子，就笨拙地问着孩子什么时候丢的；接着他突然冲上去一把抱住妻子。妻子没有说话，只是轻轻挣扎了一下。
       “下午——我在花园里做活，孩子留在客厅里，他就不见了——估计从前门跑出去了。”说着她一边抽噎，一边又看了一眼一旁沉默的少年。
       丈夫连连安慰着妻子，“孩子不会跑远的”、“不会有事的”。接着他便从院子里跑出去了。少年看着面包师去找孩子，他也跟着跑出去。面包师的妻子环顾了四周，有些尴尬地向鳏夫寒嘘几声；接着又向丈夫和少年跑走的方向望了一眼，迟疑片刻，也跑了出去。

       寒冷的夜晚降临了。妻子最先回来，嘴里呼出的热气在空气中形成一片白雾；丈夫很快也跑来了，脸上多了几道已经凝固的血痕。他们什么也没找到，妻子一路抽噎，踉跄地走回来。她对丈夫无比地愧疚——“我们不该吵架！你不走也不会有这事了。”
       丈夫又一次拥抱了妻子。仿佛过去的流言、尖锐的言论和争吵都没有发生过。他也害怕极了，嘴角抽动了一下，硬是忍住不让自己抽噎。少年还没有来；面包师此刻也开始担心他。寒冷的夜晚，他如此瘦弱的身躯抵得住吗？森林里的恶兽，会不会将他叼了去？丈夫向妻子表达了疑虑。她显然很不关心，但也没有再多说一句。分居时的痛苦，让她软弱下来，不愿意再破坏这意外换来的短暂恩爱。
       鳏夫和面包师一直坐在客厅里等着少年回来，面包师妻子则在客厅里来回踱步。老人没怎么说话，焦虑和不安全部写在脸上——他的牙齿紧咬在一起，看上去很冷；他的两只手时不时搓揉着。 
      面包师经常看看妻子，他既担心自己的孩子，又担心那少年。妻子显然希望得到丈夫的原谅，不停地咒骂自己；同时也顺带说一些向那少年表示歉意的话。不管她是不是发自内心，他的丈夫早已原谅了她——他的性格让他不会对其他人记恨太深。

       面包师实在受不住这焦虑，又跑出去寻找孩子。深夜，他又回来了，什么也没有找到。
       “你找到那孩子没有？”老人终于开口了。
       面包师无比悲痛地说“没有”。他没有找到孩子，也没有找到少年。他安慰自己：孩子不会有事的，一定是掉进哪个废墟里了；少年不会有事的，他曾经一个人生活了那么久。
       第二天早晨，院子里的杂草上沾满露水。面包师夫妇一醒来便又跑出去找孩子；他们刚出门就遇见了迎面走来的屠夫和木匠，他们也听说这事，便一起帮着寻找。
       秋日的雾气笼罩着这个盆地。村庄的废墟像是巨人的遗骸，惊悚地横卧在早已凝固的泥浆中。此刻，泥浆上都已生出草来，星星淡淡的青苔也爬上了倒下的木梁。周围没有生命的痕迹，一丝声音都没有。太阳的光还没冲破厚重的雾，山坡上的森林也并没有醒来。一行人分散开来。面包师走入了废墟所在的区域，这里被杂草覆盖了，脚下有很多乱石，把他的脚磨出血泡来。
       他的意志丧失了，一切的感情已经麻木——孩子找不到了。
       他机械地走回鳏夫的院子。
       院中传来嬉笑的声音。少年回来了！

       他正坐着和面包师的孩子玩，背似乎比平时更驼了。面包师的喜悦几乎溢出了他的胸膛。他说不出话来，大跨步地跑去，紧紧地拥抱着少年和孩子。他似乎永远也不想放开了；许久，直到年幼的孩子在他的怀中哭起来，他才住了手。
       妻子也回来了，她抛弃了所有的念头，把少年拥抱了。屠夫和木匠最后也来了。他们看到面包师一家同少年围在一起，也相视着笑笑，加入了他们。村长夫人最后来，她还不知道发生的事情。但是面包师的妻子什么也没说，跑上去也同她拥抱。
       面包师的儿子和大家说着话：
       “我迷路了。哥哥……来找我。我很冷，他抱我，走了很久的路。”
       少年突然沉默下来，抬起头轻轻地对笑着看着他的鳏夫说：“你愿意收养我吗？”
       那老人似乎把他平生积聚的欢乐都释放出来，笑着拥抱了那少年。老实的面包师和他的健壮的妻子在一旁笑着看着他们；屠夫和木匠一边笑一边扯些不相关的话；村长夫人平静地笑起来。
在这院子里，一切伤痛都被洗去，村子里的幸存者们真正拥抱在一起。

       阳光冲破了浓雾，洒在山林中。森林的颜色像是随意涂抹的一般，黄色和红色渐变地交加在一起；另一些树的叶子已经掉光，只留下光秃的枝桠。东边山顶的大橡树，只剩下些许枯黄色的叶子；一地的黄叶是它的被子，它枝桠上的小鸟儿一哄而散，飞向远处的树林里去。村庄的废墟也迎来阳光，残垣断壁的身后披着长长的影子。地上的霜化了。鳏夫的后院里，大家聚集在一起，还冒着讲话时呼出的热气。

       滚滚的泥浆，裹挟生命的洪流。