自然之图
				        人类对自然的探索，其艰辛、曲折与壮阔的万千气象，有没有可能概括浓缩到一张图片上？国际顶级的学术期刊《自然》接受了这个挑战。其近期推出的一幅图片，用一个亮点代表一篇学术论文，让无数篇论文汇聚成多彩的光影，把人类对真理的探索形象化为黑暗角落被逐渐照亮。这实在是一个精妙的设计。
       精妙之一，在于图中光影的多彩。光明与黑暗，可能是人类自诞生之日起就对世界运转规律所产生的最早、最直观的认识。光明中天地之大也历历在目，黑暗中斗室之微亦茫然无底，二者形成了极强烈的对比。因此，用光明代表已知，代表启蒙，代表一切进步和美好，几乎是人类发乎本能的联想。不过，无论是东方梁任公所憧憬的“红日初升，其道大光”，还是西方但丁所描绘的充斥着天堂的白光，古今中外各样文化所描绘的光明，似乎都是单色的，纯粹、直接而权威。今天我们知道，可见光的光谱含有七种颜色，此外还有人类肉眼不能感知的其他光线，大自然远比我们想象的更加丰富多彩。《自然》杂志的图片用不同的颜色代表不同的学科领域，在我看来，正代表不同的学科以不同的手段观察着自然，甚至可以引申为不同的文化从不同的角度向真理靠近，如钱钟书先生所说的从不同的方向攀登同一座山。赤橙黄绿青蓝紫，多元一体齐飞舞，探索真理需要包容，这似乎才是科学和文明发展的真实写照。
       精妙之二，在于图中黑暗仍然是占据主体的大背景。我不知道图片中的每一个光点之间是否有大小强弱之分？如果有，差别能到什么程度？但从那黑暗的大背景来看，应该还没有某个光点能达到辉映全宇宙的地步。中国古人云：“天不生仲尼，万古如长夜”。西方历史学家说：“天公降牛顿，处处皆光明”。我相信作此语者的情感是发自肺腑的，但放在科学发展的大历史背景下，再伟大的个人及其贡献，对于整个自然、整个宇宙的奥秘来说，仍然只是较为明亮的一个光点而已。我们是多么希望能有巨人如太阳一般光焰万丈，让万物无所遁形，但如果拉长时空的维度，在宇宙中，太阳也不过是一个再普通不过的光点罢了。巨人对此也有自知之明，孔子说三人行必有我师，牛顿说自己只是幸运地发现了海边的贝壳。无论人类有多少新知，放在宇宙的浩茫中，未知仍然远大于已知，人类还是谦逊些为好。
       精妙之三，实际上可以理解为前两个精妙之处的交融，即图片中纵然黑暗仍然占据优势，光点却仍在不断汇集。有限光明向无边黑暗的顽强拓展，意味着人类对真理的追求永不停息。那么支撑这种不懈追求的又是什么精神力量呢？设想我们处在图上明暗的边缘，进一步而发光，有可能为黑暗所吞噬；退一步而养晦，安全而稳当，而且应该自有后来者把前路照亮。如何选择，凡夫俗子或许不会犹豫。可是，如果人人都是这样的心理，光明又从何而来？于是世上偏偏有孟夫子“自反而缩，虽千万人吾往矣”的大勇气，有鲁迅“我便是唯一的光”的大牺牲，有毛主席“星星之火，可以燎原”的大自信。这是一种神圣的使命感，它是扎根于人类内心深处的一颗种子，但只有先进的灵魂才可以唤醒它，让它开花结果。套用韩愈的话说，“贤者能勿丧耳”。
     《自然》之图果然是体现自然之大、自然之美、自然之妙、自然之道的自然之图。