秦淮河的火光
				 
   秦淮河一带一直有一个说法：来了秦淮不去听南国姑娘的一支曲，那便是枉来秦淮了。
   秦淮河最大的青楼，花满楼内。
   “大人，真对不住，南国姑娘最近染了风寒，不能开嗓。”鸨母一个劲地道歉，“要不大人您再另觅佳人？我们这儿……”那倒不必。”鸨母面前的人打断了她，这位客人虽自称自己只是一个办事跑腿的管事，但他身上穿着的绸缎以及他手中握着的刻着虎纹的和田玉佩，都昭示着他的主子的身份不平凡。“在下只是想请南国姑娘前往主子的府上献舞一曲，若是姑娘嗓子有恙，那便不用开嗓。”他说道，“事后，府上会付给妈妈双倍，哦不，三倍的银钱。”鸨母听到此话，眼睛一亮：“成交，妾身这就去请南国姑娘下来。”
   楼上，南国房内。
  “小翠，把那只小鸟放了吧。”南国看着镜子中的自己对着身旁的丫环说道。镜中人的眉眼如往昔一般出挑，只是这双含情眼中并没有半分光彩。
  “啊？小姐你不是很喜欢这只鸟吗？每天还亲自喂它呢。”旁边的丫环道：“做什么把它放掉？留着做个伴也好啊。”
  “你看它最近无精打采的，再养下去也养不了多久，”南国有些遗憾，“把它放了吧，让它能够自由地飞也未尝不是件好事。”
  “快去吧，妈妈好像上来了。”
    是夜，雾霭把秦淮河环抱在怀中，将一切都抹得朦胧，就连皎洁的月光也无法将其穿透，为它平添了一分神秘。
 “姑娘请。”管事冲着马车上的人说道。“大人客气。”随着话音，马车上下来一位貌似天仙的姑娘，虽仅略施粉黛，但秦淮河上的月都不及她三分，羞愧地躲入了云层。南国看了看四周，心里一片明镜，却装作疑惑地问：“大人不是说让妾身献舞一曲，怎的带我来到了这秦淮河边？”“姑娘莫急，一会便知。不过听姑娘的声音，还是少说话好，姑娘的嗓子可比奴才们的值钱多了。”管事说着，领着南国来到了一条水廊前。“姑娘请，沿着这条水廊走便是，主子就在尽头的水榭中。”
  南国望着脚下的水廊，水廊七弯八拐的，尽头隐没在浓雾中，像被怪物咬去了一般，她伸手摸了摸藏在袖中暗袋里的东西，抬步向着水榭走去。长廊的尽头立着一位奴仆打扮的人，看见南国后，问：“姑娘可唤南国？”在得到南国肯定的答复后，说道：“姑娘请向这边来，宴会还未开始，请姑娘移步到后亭稍作歇息。”南国行到后亭，亭中聚集着一群姑娘，个个脸上都挂满了笑容，正聊着如何吸引主子的注意力。南国有些厌倦，独自坐在后庭的一角歇息。
 “姑娘们，宴会开始了。可以移步去前水谢了，”不久，引着南国来后亭的那位奴仆前来通传，“主子今天高兴，拿出你们的真本事，别扫了为主子的兴。”“哎。”众姑娘纷纷应答，脚步轻盈地往水榭走去。南国跟着人群，脸上却不见喜色，只是戴着面纱，并未被人察觉。
  姑娘们一个接一个上台，宴会的气氛也越加热闹。正当众人酒兴正浓时，在水榭外候着的侍奴突然尖叫着：“走水啦！走水啦……”处在热闹中的众人起先并未反应过来，直到看见水榭四周挂着的丝绸开始起烟，才仓促向外奔逃。奴仆们拿着水桶企图灭火，但也无济于事，不出片刻，大火便吞噬了一切。
  那一夜，秦淮河河心的火光驱散了浓雾，照彻天际。 

 “后来呢？”我望向故友，想知道故事的结局。“后来？”友人晃了晃手中的酒杯，说道，“事涉宰相，官府自然要彻查，但遗憾的是，官府并未查出任何东西，包括谁放的火。”“那南国和那些姑娘们呢？”“她们？”友人的眼中有了些许笑意，“谁知道呢，或许葬身火海，或许逃出来寻个良人嫁了呢。”
  “傅兄，”我突然问了个不相干的问题，“令妻贵姓？”提到妻子，友人眼中的笑意更甚了。
  “拙荆姓南。”